Een van de initiatiefnemers is de hervormde predikant ds. L. Schaafsma uit Nunspeet.

Hoe kwam u in Malawi terecht?

Ds. Schaafsma: „Ik was van 1999 tot 2009, samen met mijn vrouw, als zendeling werkzaam in Malawi. Ik werkte daar voor de Church of Central Africa Presbyterian, de CCAP. Van 2014 tot mijn emeritaat in 2018 was ik opnieuw in dienst van zendingsorganisatie GZB in Malawi, nu in een heel ander gebied, waar ik werkte onder de Yao’s.”

Wat voor mensen zijn de Yao’s?

„In Malawi heb je gebieden waar overwegend christenen wonen en streken met vooral moslims. Mensen van de Yao-stam zijn overwegend moslim. Tussen hen in wonen mensen van andere stammen, die wel christelijk zijn. Ze gaan goed met elkaar om. Wij trokken iedere week door dit gebied en preekten er met ons vieren in die kerkjes. Daar kwamen veel mensen op af.”

Kwamen er ook Yao’s in de kerk?

„We vroegen de kerkgangers om zending te bedrijven onder de Yao’s. Dat deden ze heel vrijmoedig. Dat gebeurde bijvoorbeeld als de vrouwen ’s morgens om vier uur water gingen halen bij de dorpspomp. Een groep vrouwen sprak daar eens over een soera uit de Koran, over de rechte weg. Een christenvrouw zei dat Jezus de rechte Weg was. „Waarom heeft de imam ons dat niet verteld?” vroegen de andere vrouwen zich toen af.

Tussen 2014 en 2018 zijn er in dat gebied, dat half zo groot is als Nederland, ongeveer drieduizend moslims overgegaan tot het christelijk geloof.”

En toen kwam er een school?

„De meeste mensen in dat gebied zijn analfabeet. De bestaande scholen waren te ver weg om hun kinderen heen te sturen. Samen met acht vrijwilligers uit Nederland en Malawi hebben we toen in een van die dorpjes een school, de Misoloschool, voor hen gebouwd. Het gebouw telt vier lokalen, twee kantoortjes en twee huizen voor de onderwijzers. Op dit moment zijn er 467 leerlingen met 6 onderwijzers.

Het is een christelijke openbare school, waarvan de CCAP eigenaar is. Deze kerk heeft op dit moment 284 scholen in Zuid-Malawi. De regering betaalt de salarissen en de leermiddelen. Toen de school in 2021 geopend werd, vroeg de regering, in overleg met de kerk en de leiders van de moslims, om de school uit te breiden tot volledige school.”

En dat gaat gauw gebeuren?

„In mei dit jaar willen we beginnen met de bouw van nog eens vier lokalen en zes woningen voor onderwijzers. Een commissie is bezig geld in te zamelen. Er is 150.000 euro nodig, waarvan 40.000 euro binnen is. We gaan ons best doen om het geld op tijd te krijgen, zodat de lokalen er kunnen komen. Kinderen krijgen daar niet alleen onderwijs, maar leren er ook de Bijbel lezen.”