Ouwehands Dierenpark bouwt koalaverblijf
Ouwehands Dierenpark in Rhenen is deze maand gestart met de bouw van een verblijf voor de koala’s, die naar verwachting in het najaar arriveren in de dierentuin in Rhenen. Ouwehands is dan de enige dierentuin in Nederland waar koala’s te zien zijn volgens dierentuindirecteur Robin de Lange. Het dierenpark gaat meedoen aan een Europees fokprogramma voor deze dieren, die op de internationale lijst van beschermde diersoorten als kwetsbaar zijn aangemerkt.
Koala’s, of buidelberen, komen in het wild alleen voor in Australië. Hun aantal is daar hard achteruitgegaan door grote bosbranden en overstromingen. Australië zelf noemt de buideldierensoort bedreigd.
In Ouwehands is een gebied van ongeveer 1800 vierkante meter in het hart van het park gereserveerd voor de Australian Experience, waar de koala’s een onderkomen krijgen. Elke buidelbeer krijgt een eigen binnen- en buitenverblijf, want de dieren leven volstrekt solitair. In het gebied worden ook wallaby’s (een kleine kangoeroesoort), vlinders en Maleise bonte marters ondergebracht. De temperatuur in de gebouwen wordt geregeld met zonnepanelen en warmtepompen, zodat er geen fossiele brandstoffen nodig zijn, aldus de dierentuin.