De fractieleider van de grootste partij wordt doorgaans met één stemming voorzitter, maar dit keer wordt dat al vier dagen lang geblokkeerd door een groep van twintig zeer conservatieve Republikeinen die de aanstelling van McCarthy in de weg zit.

McCarthy slaagde er door concessies te doen wel in om een aantal van de dwarsliggers achter zich te krijgen. Dat het vrijdag ook tijdens de veertiende stemming uiteindelijk toch niet lukte om het voorzitterschap binnen te slepen, kwam doordat één parlementariër, Matt Gaetz, „aanwezig” stemde in plaats van voor McCarthy. Eerder stemde deze Republikein nog tegen McCarthy.

De gemoederen liepen na het stemmen, waarbij de Democratische kandidaat Hakeem Jeffries zoals gebruikelijk de steun kreeg van al zijn 212 partijgenoten, hoog op en te zien was hoe McCarthy naar Gaetz toeliep in een poging hem alsnog te overtuigen voor hem te stemmen. Dat lukte niet en het stemmen wordt opnieuw uitgesteld, onduidelijk is nog tot wanneer.

Voor McCarthy komt de uitslag als een grote teleurstelling. Hij zei voorafgaand aan de stemming, die om 22.00 uur in Washington begon, dat „we dit voor eens en altijd afronden” en rekende erop dat hij zou winnen. De laatste keer dat het stemmen zo lang duurde was in 1859.

The New York Times noemde het verloop van de stemming „historisch” en verwees naar de gebeurtenissen die op dezelfde dag precies twee jaar eerder de geschiedenisboeken ingingen. Toen werd op 6 januari het Capitool bestormd.