Betuwse kerken vormen protestantse gemeente Lingestreek
Vier kerkelijke gemeenten in de Betuwe vormen sinds de jaarwisseling samen de protestantse gemeente Lingestreek. „In de dorpen Asch, Erichem, Kerk-Avezaath, Kapel-Avezaath en Zoelen en de stad Buren zijn al eeuwenlang christelijke gemeenschappen. We hopen die aanwezigheid in woord en daad nog heel lang te kunnen voortzetten en trekken daarom samen op”, aldus het beleidsplan.
De nieuwe gemeente telt 450 belijdende leden, 885 doopleden en 150 overige ingeschrevenen. Ze beschikt over zes kerkgebouwen, in elke plaats één, waar de activiteiten en de erediensten volgens rooster plaatsvinden. Er is één predikant in deeltijd aan de gemeente verbonden, daarnaast is er een vacature voor minimaal een halve werkweek. Een predikant of kerkelijk werker in het pastorale team heeft als specialisatie jeugd- en jongerenwerk, zo is de bedoeling.
De gemeenten die nu samengaan (Asch-Erichem, Buren, Zoelen en Kerk- en Kapel-Avezaath) werkten de laatste tien jaar al veel samen, vooral de diakenen. Ook het kringwerk voor volwassenen werd grotendeels gezamenlijk gehouden en er was samenwerking op het gebied van jeugdcatechese en belijdeniscatechese. Ook de protestantse gemeenten in Rijswijk en Ravenswaaij waren bij die eerdere samenwerking betrokken. Met de kerkenraden van Rijswijk en mogelijk ook Ravenswaaij wordt bekeken hoe men elkaar voortaan over en weer van dienst kan zijn.
In elk kerkgebouw zijn vieringen op zondagmorgen. De frequentie verschilt van plaats tot plaats. Tussen sommige plaatsen is daarvoor een grote samenwerking, andere blijven meer op zichzelf. De kerkgebouwen van Buren en Kerk-Avezaath zijn in het bezit van Stichting Oude Gelderse Kerken en worden beheerd door een plaatselijke commissie.