„Hij zal herinnerd worden als een vooraanstaand theoloog, geleid door zijn principes en zijn geloof, wiens hele leven in het teken stond van zijn toewijding aan de kerk”, aldus Biden in een verklaring.

Benedictus werd in 2005 paus. Om gezondheidsredenen trad hij af in 2013. De jaren dat hij de Rooms-Katholieke Kerk leidde werden overschaduwd door schandalen over seksueel misbruik van minderjarigen door geestelijken, schandalen die voor het eerst in de Verenigde Staten aan het licht kwamen. Benedictus werd verweten te weinig tegen het misbruik te doen, ook al sprak hij in onder meer de VS met slachtoffers en veroordeelde hij diverse keren het misbruik.