Uit diverse studies, waaronder een onderzoek onder leiding van het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam, blijkt dat het middel peginterferon alfa-2b helpt tegen de dodelijke ziekte.

Volgens het onderzoek, dat afgelopen weekeinde in het medisch vakblad The Lancet werd gepubliceerd, stimuleert peginterferon het immuunsysteem van de lever om het virus zelf uit de weg te ruimen. Chronische Hepatitis B kan leiden tot levercirrose en eventueel leverkanker.

Jaarlijks sterven wereldwijd 1 miljoen mensen aan de gevolgen van de ziekte. Tot nu toe werden zij vaak behandeld met een virusremmend middel. Dat leidt op den duur echter tot resistentie en weer opleven van de ziekte.

Het overigens dure middel peginterferon helpt vooral bij mensen die last hebben van het hepatitis-B-virus van het genotype A of B. Genotype A komt vooral voor in Noord-Europa en Noord-Amerika.