Belgische media berichten dat ook de voormalige Italiaanse Europarlementariër Pier Antonio Panzeri en een niet nader benoemde lobbyist vast blijven zitten voor ten minste 48 uur. De Italiaan Luca Visentini, die topfuncties bekleedt in de wereld van internationale vakbondsorganisaties, is onder voorwaarden vrijgelaten. De vader van Kaili die werd aangehouden toen hij een hotel in Brussel verliet met een koffer vol cash, is vrijgelaten.

De vier arrestanten worden verdacht van lidmaatschap van een criminele organisatie, corruptie en het witwassen van geld. De zaak gaat over vermeende omkoping door ‘een Golfstaat’ met geld en geschenken van mensen in of rond het EP. Sinds vrijdag zijn daar in België en in Italië meerdere mensen voor aangehouden. In Italië zijn de vrouw en dochter van Panzeri opgepakt en door een rechter in Brescia onder huisarrest geplaatst.

Oliestaat Qatar wordt in de meeste media als de voornaamste betaler van smeergeld genoemd, maar in Italiaanse media is ook de naam van Marokko opgedoken. Qatar weerspreekt in een verklaring met klem alle beschuldigingen en bestrijdt iets verkeerd te hebben gedaan. Qatar zou volgens de aanklagers invloed in het EP hebben willen kopen om in een positiever daglicht te komen. Bij een Waalse socialist en Europarlementariër, Marc Tarabella, is zaterdagavond huiszoeking gedaan, maar hij is niet aangehouden, meldden Belgische media. Het heeft in de Waalse politiek tot grote beroering geleid.

Transparency International (TI), een internationale organisatie voor de bestrijding van corruptie, stelt in een reactie dat dit slechts een van de vele incidenten is. Al tientallen jaren heerst binnen het Europees Parlement volgens TI een cultuur van straffeloosheid, met zwakke financiële regelgeving, gebrekkige controlemechanismen en een volkomen gebrek aan onafhankelijk ethisch toezicht. „Het EP denkt dat ethische (…) regels alleen gelden voor anderen”, aldus TI.