Het is vijftien jaar geleden dat de Erwin en Ida Born Nederland verruilden voor Zuid-Afrika om daar een veilig thuis te bouwen voor kinderen in noodsituaties. Ze wonen met hun zoons Gerrit en Jaco in Kaapstad.

Moeder Ida herinnert zich de eerste keer dat het Kerst was nog goed. „Het was warm en licht. Al die mensen op het strand, dat paste totaal niet bij het beeld dat wij hadden van Kerst. In Nederland was Kerst een tijd van bezinning waarin je herdacht en opnieuw beleefde dat het Licht het donker op kwam klaren. Het felle zonlicht en al die vrolijke toeristen maakten het lastig om te bezinnen op het Licht en de diepe betekenis van Kerst.

‘Het donker’, hier vooral de kloof tussen arm en rijk, wordt met Kerst nog duidelijker. Kerst is hier ook een feest van geschenken geven. Bij een groot deel van de bevolking is het traditie dat je je kinderen een nieuw set kleren geeft. Gelukkig dragen kerken, bedrijven en particulieren ook een steentje bij. Ook de kinderen van ons kinderhuis Goeie Hoop ontvangen ieder jaar een nieuw set kleren via donaties.”

De zomervakantie valt in Zuid-Afrika in de decembermaand. Omdat het traditie is om de familie te bezoeken met Kerst, komt er een ware volksverhuizing op gang.

Ida: „Wat ik mis zijn de zangavonden en kerstvieringen. In onze kerkelijke gemeente vieren we eind november Adventsfeest, want met Kerst zijn de meesten op vakantie.

De Nederlandse traditie van een kerstviering hebben we wel een plekje gegeven in ons kinderhuis. Met Kerst versieren we de grote zaal, worden de kinderen feestelijk aangekleed en zorgen we voor lekker eten. Daarna levert ieder kind en personeelslid een bijdrage in zang, muziek en voordracht.

Ook de jaarwisseling is anders. „Met oud en nieuw is knalvuurwerk verboden omdat het teveel lijkt op pistoolknallen. Ook mag er vanwege brandgevaar alleen siervuurwerk op het strand worden afgestoken. Er worden hier geen kerkdiensten gehouden en dat missen we best wel. Het is mooi hoe kerkelijke gemeenten in Nederland samen terugblikken en vooruitzien. Als gezin houden we het bakken van oliebollen in ere en op Oudjaarsavond lezen we psalm 90.”

Hoe beleven Nederlanders in het buitenland de decembermaand? 
Deel 1 in een serie