Dat stelt J. van Rijswijk in een proefschrift waarop hij volgende week promoveert aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. De promovendus is kno-arts in het Van Weel-Bethesdaziekenhuis in Dirksland.

Volgens Van Rijswijk heeft ongeveer de helft van de 200.000 niet-allergische patiënten met chronische neusklachten geen baat bij de standaardbehandeling. Tot voor kort was die groep aangewezen op spoelen met zout water en het mijden van rokerige ruimtes. Nu blijkt echter dat een behandeling met hete peperspray bij een groot deel van hen aanslaat.

Belangrijk is wel dat de patiënt niet rookt en niet verslaafd is aan sprays die bij de drogist verkrijgbaar zijn en die op korte termijn alleen verlichting geven.

Het effectiefst blijkt het als de patiënt vijf keer per dag een behandeling met de hete peperneusspray krijgt. Van Rijswijk gaf een groep van vijftien patiënten op een dag vijf keer de spray en een andere, even grote groep vijf behandelingen in een periode van twee weken. Bij beide groepen was een belangrijke afname van klachten te zien, maar bij de eerste groep was die verbetering sterker dan bij de tweede.

Het gunstige effect hield negen maanden aan. Ook bleek dat de patiënten minder overgevoelig waren voor koude, droge lucht. De behandeling had geen negatief effect op de reuk, het gevoel in de neus, de bloeddruk of de hartslag.

Volgens Van Rijswijk leent de spray zich niet voor zelfmedicatie. Het is geen middel dat mensen zomaar zelf moeten gaan gebruiken. Zo moet een specialist eerst de neus van de patiënt verdoven, anders lijdt deze ondraaglijke pijn.

De peperspray wordt gemaakt van een oplossing met capsaicine, het bestanddeel dat ervoor zorgt dat peper heet of scherp is. In principe kan elke apotheker het middel zelf maken, mits hij de juiste verhoudingen kent. Voorzover bekend is er nog geen fabrikant die de spray op de markt brengt.