Hij was niet van plan om naar Rome te gaan. Erik Hakkenberg (37) uit Ridderkerk wilde zich inschrijven voor een reis van de Stichting Ichthus naar het Oostenrijkse Karinthië. Zijn jongste broer gooide echter roet in het eten. „Die reis eindigt op 8 september, terwijl mijn broer een dag eerder gaat trouwen.”
Hij ging niet over één nacht ijs. Klaas Schra (65) bekeek alle routes in Rome vooraf op Google Street View. De reisleider wilde weten hoe de gebouwen én hoe de straten eruitzien. Daar bleef het niet bij. Schra liep vooraf zelf alle trajecten in de Italiaanse hoofdstad. „Ik wilde hoe dan ook voorkomen dat de deelnemers vervelende hobbels zouden tegenkomen.” Eenmaal in Rome koos het reisgezelschap op advies van Schra een keer niet voor de bus, maar nam de metro naar de Sint-Paulus buiten de Muren. „Dat verliep vlekkeloos. We stonden met tien rolstoelen naast elkaar op het perron te wachten en zaten in no time in de metro.”
Parijs, Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk. Wilke van ’t Hul (47) ging verscheidene keren op pad met Stichting Ichthus, die vakantiereizen voor mensen met een lichamelijke beperking organiseert. Deze zomer nam ze deel aan de reis naar Rome.
Een reis van Stichting Ichthus is een vakantie met meerwaarde, zegt Conja Koster (41) uit het Zeeuwse Waarde. Ze bivakkeerde van 6 tot en met 16 juni in het Oostenrijkse Au, samen met andere mensen met een lichamelijke beperking.
Met blote voeten in een beekje zitten. Hoog in de bergen sneeuwballen gooien. Wensen van gasten –mensen met een lichamelijke beperking– worden zo veel mogelijk gehonoreerd tijdens de reizen van Stichting Ichthus, vertelt Netty Meerkerk. „We tillen rolstoelgebonden deelnemers bijvoorbeeld in waterfietsen, zodat ook zij van zo’n uitje kunnen genieten.”
Hij zit in een park in het Zwitserse Genève. Nog even, en Adri van der Hoeven (66) en zijn reisgenoten gaan picknicken. „Het is hier prachtig, ik geniet”, begint Van der Hoeven het gesprek.
Ze bivakkeert ten tijde van het gesprek in Frankrijk en geniet met volle teugen. Hilda de Heer is reisleider en secretaresse van Stichting Ichthus, die vakanties organiseert voor mensen met een lichamelijke beperking. Ze stond in 1997 met Netty Meerkerk en Martien van der Knijff aan de wieg van de christelijke reisorganisatie. „We waren op vakantie in Nederland met een groep jongeren met een lichamelijke beperking. Tijdens die door de Hervormde Vrouwenbond georganiseerde trip vroegen diverse gasten waarom er geen buitenlandse reis op het programma stond.”