Twee trieste jubilea werden deze week herdacht. Het eerste is dat de Verenigde Staten onder president George W. Bush twintig jaar geleden Irak binnenvielen, waarna het land in een chaos verzonk waarvan het nog altijd niet hersteld is.

De wapens zwijgen grotendeels, maar daar is dan ook alles mee gezegd. Tien jaar na het uitbreken van de oorlog in Syrië is de vrede nog ver te zoeken.

HOMS. Anderhalf jaar geleden leken de dagen van de Syrische president Bashar al-Assad geteld. Inmiddels lijkt het staatshoofd zijn greep op het land meer en meer te verstevigen. Te beginnen in Homs.

DAMASCUS. Een van de heftigste aanvallen met gifgas van de laatste decennia, met misschien wel 1300 doden tot gevolg. Dat drama heeft zich woensdag waarschijnlijk in Damascus afgespeeld. Als het waar is dat president Assad zenuwgas heeft ingezet, gaat de Syrische oorlog een nieuwe fase in.

DAMASCUS. Haar naam is niet bekend. Haar leeftijd evenmin. Dat doet er ook niet zo veel toe. Feit is dat dit Syrische meisje dinsdag een autobomaanslag in Damascus overleefde. Dat kon niet iedereen haar navertellen. En het gaat maar door.

BRUSSEL. De Europese Unie heeft gisteren besloten het wapen­embargo tegen Syrië op te heffen. Of vrede in het geteisterde Arabische land daarmee dichterbij komt, is nog maar zeer de vraag.

President Obama van de Verenigde Staten heeft aangekondigd 200 Amerikaanse militairen in Jordanië te stationeren. Zij vormen een voorhoede van een troepenmacht die kan uitgroeien tot 20.000 soldaten. Daarmee komt ingrijpen in Syrië steeds serieuzer op de agenda te staan.

ZWARTSLUIS – „Ik zie Jezus in elke persoon die ik tegenkom, gelovig of niet. Doe je wat voor een ander, dan is dat een stukje van Hem.” Woorden van Syriër Wisam Machool (41) uit Zwartsluis. Hij runt met zijn vrouw Silva (38) een lunchroom in het Drentse Hoogeveen. Het christelijke echtpaar staat vierkant achter president Assad.

BEIROET – De situatie voor onder meer de christenen in Syrië is uiterst zorgelijk. Genocide dreigt, zo waarschuwde de Amerikaanse senator Peter W. Galbraith onlangs.

DAMASCUS – De tragiek van het Syrische drama is nauwelijks met een pen te beschrijven. Kille cijfers die moeilijk te verifiëren zijn, spreken al over 30.000 doden. Christelijke gemeenschappen proberen zich staande te houden in deze niets en niemand ontziende storm van geweld en tegen­geweld.