Dat blijkt uit een gezamenlijke verklaring die de Evangelische Kerk van Bremen (BEK), de Sint-Martinigemeente en ds. Latzel vrijdag publiceerden.

De BEK had ds. Latzel in december 2020 geschorst omdat de rechtbank van Bremen hem in november in eerste aanleg had veroordeeld tot een boete van 8100 euro wegens „het aanzetten tot haat.” De veroordeling was gebaseerd op uitspraken tijdens een huwelijksseminar in 2019 dat via YouTube brede belangstelling trok. Daarin omschreef ds. Latzel homoseksualiteit bijvoorbeeld als een „degeneratieve vorm van de samenleving.”

De predikant verontschuldigde zich later voor zijn uitspraken en verwijderde de opname van internet. Hij tekende bezwaar aan tegen het vonnis van de rechtbank. De bezwaarprocedure loopt nog.

Ook maakte de predikant bezwaar tegen de schorsing door de BEK. Naar aanleiding daarvan heeft op 22 maart een besloten hoorzitting plaatsgehad, meldt de gezamenlijke verklaring. Tijdens die bijeenkomst heeft de tuchtkamer van de BEK „zijn bezorgdheid geuit over de schorsing” en betrokkenen „dringend aanbevolen” tot een overeenkomst te komen.

Dit heeft nu geleid tot de verklaring die het intrekken van het tijdelijke ontslag omvat, evenals „het verzoek om excuses voor de genoemde uitlatingen door ds. Latzel. In de verklaring veroordelen de betrokkenen „alle vormen van haatzaaiende uitlatingen, beledigingen of bedreigingen met geweld.””

De kerkenraad van de Sint-Martinigemeente, die zich steeds volledig achter ds. Latzel heeft geschaard, toont zich ingenomen met de overeenkomst. „We zijn erg dankbaar dat God onze gebeden heeft verhoord”, schrijven de bestuursleden Michael Franke, Jürgen Fischer en Markus Marzian op de website van de Sint-Martinigemeente.

De gewraakte uitlatingen van ds. Latzel leidden de afgelopen maanden tot heftige reacties. Zo werd de Sint-Martinikerk in maart besmeurd met blauwe, paarse en roze verf. Linkse extremisten namen de verantwoordelijkheid voor de bekladding op zich. Al eerder werd de kerk doelwit van vandalisme en werd de auto van ds. Latzel bekrast.

Intussen ontving de predikant na de schorsing ook steun van christenen uit onder meer Duitsland, Nederland en Korea. Zo schreven negen predikanten uit de regio Bremen in januari een open brief waarin ze zich achter ds. Latzel schaarden en protest maakten tegen diens tijdelijke ontslag.

De Evangelische Freikirche in Keulen-Ostheim riep uit solidariteit met ds. Latzel en zijn gemeente 26 maart uit tot dag van gebed en vasten. De gebedsdag beoogde ook een „opwekking, vernieuwing en bekering in heel Duitsland.”

Tijdens deze bijeenkomst zette dr. Jürgen Fischer, lid van het bestuur van de Sint-Martinigemeente, uiteen dat de Bremer kerk al sinds 2008 te maken heeft met verzet tegen haar orthodox-Bijbelse standpunten vanuit „de progressieve homoseksuele scene.” Ook leidde de betrokkenheid van gemeenteleden bij de Duitse Mars voor het Leven in 2019 tot „moordbedreigingen op internet.”

„De campagnes tegen de zogenaamde ”evangelicalen”, worden radicaler gepresenteerd”, aldus Fischer. „Onze ervaring is dat belijdende christenen massief naar de rand van de samenleving gedrukt worden”, signaleerde hij. „Men verstaat onder protestants christen-zijn een ideologie die men bestrijden moet.” Fischer zei ook erop te vertrouwen „dat Jezus onze Heere ons bewaart, bij ons is en verder leidt.”